Un sistema de sonido suele juzgarse por las dos octavas más bajas mucho antes de que alguien comente sobre las más altas. El bombo, el bajo, los timbales y el cuerpo grave de una voz masculina se encuentran ahí abajo, y si los graves son débiles, irregulares o se quedan sin margen dinámico a mitad de una actuación, ningún trabajo en los medios lo solucionará. Por eso, el subwoofer activo es uno de los primeros elementos que especifica una empresa de alquiler o un instalador, y uno de los pocos elementos en los que un error de especificación resulta costoso de corregir una vez que los altavoces ya están instalados.
Un subwoofer autoamplificado incorpora su propio amplificador y procesador dentro de la caja. Para el comprador, esto elimina una serie de problemas de compatibilidad: nadie tiene que decidir qué modelo de amplificador se adapta a cada caja, cuánta potencia asignar por canal, ni qué sucede si una caja alquilada llega con un amplificador diferente al del sistema con el que se ajustó. Además, significa que las especificaciones publicadas (potencia, SPL máximo, respuesta de frecuencia y crossover) describen una unidad completa e independiente, en lugar de un conjunto de componentes separados.
Esta guía está dirigida a compradores que especifican subwoofers autoamplificados para eventos en vivo e instalaciones fijas, así como a equipos de abastecimiento que los adquieren de un fabricante chino . Sigue el orden en que se toman las decisiones: qué función debe cumplir la caja acústica, qué formato de transductor es el adecuado, cómo interpretar las especificaciones técnicas, cómo se integran los subwoofers con el resto del sistema y qué información incluir en la consulta para que la primera muestra se ajuste a sus expectativas.
Qué hace un subwoofer activo dentro del sistema.
Un altavoz de rango completo solo puede mover una cantidad limitada de aire antes de que su woofer alcance su límite de excursión. Si se asignan las dos octavas más bajas a una caja acústica dedicada, los agudos dejan de competir con el contenido que reproducen con menor eficiencia: suenan más nítidos y fuertes, y el sistema en su conjunto se mantiene estable a niveles que, de otro modo, llevarían a una sola caja acústica al límite de su capacidad.
En la mayoría de los sistemas profesionales, el punto de cruce se sitúa entre 80 Hz y 120 Hz. El subwoofer se encarga de todo lo que está por debajo de ese punto, y los altavoces superiores se filtran con un filtro de paso alto a la misma frecuencia para que no tengan que reproducir contenido que el subwoofer ya está cubriendo. La ubicación exacta del punto de cruce depende de la atenuación natural de los altavoces superiores, la cantidad de energía de baja frecuencia en el material de audio y la superposición que el sistema necesita para que el sonido sea continuo en la región de transición.
Otro aspecto a tener en cuenta es que un solo subwoofer irradia frecuencias bajas prácticamente en todas direcciones. Esto resulta conveniente cuando se busca una cobertura uniforme en un espacio amplio, pero es un inconveniente cuando la energía se concentra en un escenario donde hay micrófonos abiertos. Todo lo que se describe en la sección de instalación a continuación se basa en esta característica.
Comencemos con el trabajo: eventos en vivo versus instalación fija
El mismo mueble puede ser la solución adecuada para una empresa de giras y la solución inadecuada para la instalación en un restaurante, y la diferencia tiene menos que ver con la producción que con el uso que se le da al mueble.
Eventos en vivo y alquiler
El material de alquiler se manipula, carga, apila, desmonta y vuelve a cargar, a menudo varias veces por semana y generalmente por un pequeño equipo que trabaja con un cronograma. Las cuestiones técnicas más importantes son las siguientes: cuántas personas se necesitan para mover el armario, si se apila de forma segura en un carro o en un camión, si las asas están en el lugar correcto, si las ruedas y las tapas se incluyen en la entrega y con qué rapidez un equipo puede montar y cablear una pila. La productividad es importante, pero la que llega tarde o dañada no sirve de nada.
Los compradores de equipos de alquiler también piensan en flotas. Un armario que se ajuste a las dimensiones de un camión existente, coincida con la altura de apilamiento ya en uso o comparta un conector y configuración preestablecida con las tapas ya en stock vale más que un armario con una especificación ligeramente superior. Las unidades de repuesto y la facilidad de mantenimiento siguen la misma lógica: si un armario se avería, ¿con qué rapidez se puede volver a poner en funcionamiento?
Instalación corregida
Un armario de instalación cumple una función diferente. Puede funcionar durante muchas horas al día, todos los días, en un espacio donde nadie lo moverá una vez puesto en marcha. El hardware de transporte es menos importante; el comportamiento térmico durante largos periodos de funcionamiento, el acceso para el mantenimiento una vez cerrado el techo y la uniformidad de la cobertura en toda la zona de asientos son más importantes. El acabado, el color, la rejilla y la forma en que el armario se integra con la arquitectura se convierten en parte de las especificaciones, porque el cliente lo verá todos los días.
Los compradores que realizan instalaciones también se preocupan por lo que sucede con el tiempo: si los controladores y los módulos amplificadores se pueden reemplazar in situ, si el suministro de piezas de repuesto es estable y si el rendimiento publicado sigue describiendo el gabinete después de un año de funcionamiento continuo.
Donde ambos se superponen
Ambos grupos necesitan dos cosas en los componentes electrónicos: un comportamiento predecible al límite y una protección que cumpla su función sin interrumpir el espectáculo ni el servicio. Un limitador que reduce la potencia del sistema de forma gradual es mucho más útil en el lugar de instalación que uno que no haga nada o silencie el altavoz. Ambos grupos también se benefician de una especificación publicada que defina sus condiciones, ya que esto es lo que permite realizar una comparación válida.
Tamaño del altavoz, número de altavoces y formato de la caja
Dos decisiones determinan el formato físico de un subwoofer: el tamaño del cono y la cantidad de conos que contiene la caja.
Un cono más grande mueve más aire para la misma excursión, razón por la cual los altavoces de 18 pulgadas se convirtieron en el estándar para subwoofers profesionales y por la que aparecen altavoces de 21 pulgadas cuando un diseño requiere mayor potencia por caja en lugar de más cajas. Duplicar la cantidad de altavoces en una caja aumenta la potencia y cambia el tamaño: una caja con dos altavoces ofrece más energía de baja frecuencia desde una sola posición en el camión y en el suelo, a costa de un mayor peso y una mayor facilidad de manejo.
La gama de subwoofers activos Audfine ejemplifica ambos enfoques. Las cifras publicadas a continuación provienen de las páginas de producto y sirven como referencia en esta guía.
| Modelo | Configuración | Fuerza | Respuesta en frecuencia | Nivel máximo de presión sonora a 1 m | Sensibilidad | Crossover | Página |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| PRX918 | Altavoz subwoofer de 18" | 1000 W RMS, 2000 W de potencia máxima | 35 Hz - 180 Hz | 131 dB | 98 dB | - | Página del producto PRX918 |
| SUB-8003 | Altavoz subwoofer de 18" | 1000 W RMS, 2000 W de potencia máxima | 35 Hz - 180 Hz | 131 dB | 98 dB | - | Página del producto SUB-8003 |
| DS218A | Subwoofer activo doble de 18 pulgadas | 2000 W RMS, 4000 W de potencia máxima. | 35 Hz - 180 Hz | 131 dB | 98 dB | 90 Hz | Página del producto DS218A |
Al leer las tres filas, se observa un detalle clave: la sensibilidad, el nivel máximo de presión sonora (SPL) y la respuesta en frecuencia publicados son los mismos para los tres gabinetes. Lo que varía es la potencia del amplificador y la cantidad de transductores. Los dos modelos de 18 pulgadas con un solo transductor tienen una potencia nominal de 1000 W RMS con 2000 W de pico; el modelo DS218A de 18 pulgadas con dos transductores tiene una potencia nominal de 2000 W RMS con 4000 W de pico. En la práctica, esto significa que la elección entre ellos se basa en la cantidad de energía de baja frecuencia que requiere el lugar y en cómo se va a mover el gabinete, en lugar de en el rango de frecuencia que alcanza.
Selección a nivel de conductor para programas de gabinete
Si diseña su propia caja acústica en lugar de comprar una ya terminada, la decisión se centra en el propio altavoz. El área del cono, el diámetro de la bobina móvil, el material del motor y la suspensión influyen en el rendimiento de la caja final. Los cuatro altavoces de baja frecuencia que se muestran a continuación forman parte de la gama suministrada por la misma fábrica.
| Modelo | Tipo | Fuerza | Sensibilidad | Respuesta en frecuencia | Bobina móvil | Imán |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 18SW115 | transductor de woofer de altavoz de 18" | 1600 W RMS, 3200 W de potencia máxima. | 96 dB | 30 Hz - 1000 Hz | Bobina de voz de entrada/salida GBF4.5" | imán NEO |
| 18 CV 501ND | transductor de woofer de altavoz de 18" | 2000 W RMS, 4000 W de potencia máxima. | 98 dB | 30 Hz - 1250 Hz | Bobina de voz GBF de 5" de entrada/salida | imán NEO |
| 18 CV 401 DM | transductor de woofer de altavoz de 18" | 1500 W RMS, 3000 W de potencia máxima. | 98 dB | 30 Hz - 2000 Hz | Bobina de voz GBF de 4" de entrada/salida | imán de ferrita |
| 21SW152 | transductor de woofer de altavoz de 21" | 2000 W RMS, 4000 W de potencia máxima. | 96 dB | 30 Hz - 1000 Hz | Bobina de voz de entrada/salida GBF6" | imán NEO |
Las ventajas y desventajas se aprecian en las cifras. El 18BHP501ND incorpora una bobina móvil de 5 pulgadas y una potencia RMS de 2000 W; el 18SW115 utiliza una bobina de 4,5 pulgadas con un motor de neodimio y ofrece una potencia RMS de 1600 W con un límite inferior de 30 Hz; el 18BHP401DM combina una bobina de 4 pulgadas con un motor de ferrita y una suspensión de silicona; y el 21SW152 aumenta su tamaño a un chasis de 21 pulgadas con una bobina de 6 pulgadas para diseños donde una sola caja acústica debe realizar un mayor trabajo. La elección del altavoz adecuado para una caja acústica determinada depende del volumen interno, la sintonización y el amplificador, por lo que la selección del driver debe realizarse mediante una consulta, en lugar de una comparación de catálogo.
Cómo leer la potencia y el margen dinámico de un amplificador
La potencia nominal de un subwoofer activo se expresa con dos cifras, y la diferencia entre ellas es importante. La potencia RMS o continua describe la potencia que el amplificador puede mantener; la potencia pico describe la potencia que puede entregar durante picos cortos. Una potencia nominal de 1000 W RMS / 2000 W pico significa que la caja está diseñada para ofrecer 1000 W de potencia continua, con el doble disponible para momentos puntuales, no que entregue 2000 W durante toda la noche.
La sensibilidad es el valor que contextualiza la potencia, ya que indica la cantidad de salida acústica que produce un altavoz para una entrada determinada. Los modelos individuales de 18 pulgadas mencionados anteriormente tienen una sensibilidad de 98 dB y una potencia máxima de 2000 W; al aplicar la relación logarítmica de 10 a estas dos cifras, se obtiene 131 dB, que es el nivel de presión sonora (SPL) máximo publicado a 1 m. Este cálculo es útil para verificar la veracidad de una hoja de especificaciones: cuando el SPL máximo publicado no se puede alcanzar con la sensibilidad y la potencia indicadas, conviene preguntar cómo se obtuvo dicha cifra.
También conviene preguntar si el valor máximo de SPL se mide o se calcula, y bajo qué condiciones: carga en medio espacio sobre el suelo, espacio completo, un solo altavoz o un arreglo, y con qué preajuste de procesamiento activo. Dos altavoces con el mismo número impreso pueden comportarse de forma muy diferente en una sala, y la clave está en dónde se manifiesta esa diferencia.
En el lugar de instalación, el margen dinámico es fundamental para proteger el material del programa. Los transitorios de bombo y bajo son breves y exigentes; un sistema que funciona al límite continuo no tiene capacidad para procesarlos, y es entonces cuando un altavoz empieza a sonar forzado en lugar de potente. Especifique los picos que contiene el material y confirme cómo se comporta la protección cuando el altavoz los alcanza.
Respuesta en frecuencia: la figura que necesita una condición
Los tres subwoofers activos de la gama tienen una respuesta de frecuencia de 35 Hz a 180 Hz. Esa simple cifra plantea la pregunta que todo comprador debería hacerse: ¿con qué tolerancia?
Una especificación de respuesta sin tolerancia aporta muy poca información. La diferencia entre un punto de -3 dB y uno de -10 dB en el extremo inferior del rango es de varios hercios y tiene una gran relevancia audible. Pregunte cuál de los dos valores se menciona, si la medición se realizó en espacio reducido o en espacio completo, y si el rango indicado corresponde al rango con el procesamiento interno activado.
La cifra superior merece la misma atención. Un subwoofer que alcanza los 180 Hz se superpone a una banda más amplia con los altavoces de agudos, lo cual puede ser útil cuando estos últimos son pequeños y necesitan refuerzo, pero no tanto cuando la región de superposición coincide con una zona donde el sistema ya suena irregular. El crossover de 90 Hz publicado para el modelo de doble altavoz de 18 pulgadas indica dónde espera el fabricante que se sitúe la separación; confirme que esta cifra coincide con la forma en que planea utilizar el sistema.
El programa de sonido establece el objetivo práctico. Una instalación acústica basada en voz en una sala de conferencias obtiene pocos beneficios de la extensión por debajo de los 40 Hz y muchos de la uniformidad en toda la zona de asientos. Una sala de conciertos, un club o un lugar de culto con una banda completa concentra gran parte de la energía en la región de 30 Hz a 50 Hz, y las especificaciones deben reflejarlo.
Cruce, polaridad y alineación temporal con los tops
Elegir el mueble es la mitad del trabajo; la otra mitad consiste en ajustarlo a las encimeras. Tres ajustes hacen la mayor parte del trabajo.
Frecuencia de cruce. Empiece donde los agudos se atenúan naturalmente y donde el subwoofer aún funciona correctamente. En la mayoría de los sistemas, esto se sitúa entre 80 Hz y 100 Hz. Aplicar un filtro de paso alto a los agudos en ese mismo punto evita que las frecuencias bajas lleguen a los altavoces que no pueden utilizarlas, lo que suele mejorar la claridad en la banda vocal y, además, protege los agudos.
Polaridad. En la frecuencia de cruce, el subwoofer y el altavoz superior producen el mismo contenido desde dos posiciones, y si se suman o se cancelan depende de su polaridad relativa y de su ubicación física. En la práctica, esto se determina mediante mediciones: reproduzca contenido en la región de cruce, compruebe la respuesta con la polaridad del subwoofer en una posición y luego en la otra, y conserve la posición que produce la suma. Esto lleva unos minutos y es la razón más común por la que un sistema con buenos altavoces suena débil en las frecuencias bajas del rango vocal.
Retardo. Cuando los subwoofers se colocan en el suelo, en la parte frontal, y los altavoces superiores están sobre soportes o suspendidos varios metros más atrás, las dos frecuencias no llegan al oyente simultáneamente. Alinearlas implica retrasar la frecuencia que llega primero, de modo que la frecuencia baja se sincronice con el resto del sonido. En el caso de un arco de subwoofers o un arreglo distribuido, se aplica el mismo principio a todo el arreglo.
Ninguno de estos tres parámetros se puede ajustar de forma fiable a oído el día de la presentación; los tres se ajustan rápidamente con un micrófono de medición y un procesador que ofrece retardo y polaridad por salida. Incorpórelos al plan de puesta en marcha, no al montaje.
Despliegue: apilamiento en tierra, aéreo y matrices cardioides
La forma en que se colocan los gabinetes es tan importante como el tipo de gabinetes que se compran. Cuatro diseños cubren la mayoría de los trabajos profesionales.
Apilados en el suelo, en la parte frontal. Es la configuración predeterminada para sistemas portátiles. Los altavoces colocados cerca unos de otros se acoplan, y una fila de altavoces acoplados produce mayor potencia que los mismos altavoces separados, siempre que la separación sea pequeña en relación con la longitud de onda. A 80 Hz, un cuarto de longitud de onda equivale aproximadamente a un metro, razón por la cual un par de subwoofers separados produce una respuesta irregular en el suelo, mientras que un bloque compacto no.
Colgar los subwoofers junto con los altavoces principales eleva las frecuencias bajas, reduce la acumulación de graves en la parte frontal del público y mejora la uniformidad en la parte posterior de una sala larga. Además, elimina los gabinetes de la línea de visión y del espacio donde se ubica el público. La instalación requiere herrajes diseñados para el gabinete y una revisión de la estructura por parte de un técnico cualificado; el sistema de montaje debe especificarse, no darse por sentado.
Arreglos cardioides y de gradiente. Invertir la polaridad de una caja acústica en un apilamiento, añadir retardo e invertir su polaridad produce cancelación detrás del arreglo y evita que la energía de baja frecuencia llegue al escenario. Es la solución estándar para el ruido de escenario y los micrófonos abiertos, y depende completamente del procesamiento disponible: confirme que las cajas acústicas y el procesador son compatibles con la configuración antes de finalizar el diseño.
Relleno distribuido y retardado. Las salas amplias o irregulares suelen funcionar mejor con varios grupos pequeños de subwoofers, con retardo respecto al sistema principal, que con una gran pila de altavoces al frente. El objetivo es una cobertura uniforme, y la uniformidad es lo que el público percibe.
Suministro eléctrico, cableado y aspectos prácticos del mercado de destino.
Un subwoofer autoamplificado es un dispositivo conectado a la red eléctrica, y es precisamente en la parte de la especificación relacionada con la red eléctrica donde los proyectos suelen fallar en el último momento.
Lea la potencia nominal indicada en la placa de características en lugar de la del folleto, y ajuste la distribución según la cantidad de gabinetes conectados al circuito. Los cables largos requieren una sección transversal de conductor adecuada, de lo contrario, la tensión en el gabinete disminuye bajo carga, lo que se manifiesta como una reducción del margen dinámico en lugar de una falla evidente. Mantener separados los cables de señal y de alimentación, etiquetar ambos extremos y llevar cables de alimentación y de señal de repuesto en el vehículo son hábitos sencillos pero efectivos que previenen la mayoría de las fallas que se atribuyen a los altavoces.
Para pedidos de exportación, confirme la configuración de la red eléctrica que requiere el mercado de destino: la tensión nominal, la frecuencia, el tipo de enchufe y el conector del armario. Dos mercados que parecen similares en un mapa pueden requerir configuraciones diferentes, y es mucho más económico aclarar este detalle durante la consulta que después de la producción.
Carcasa, hardware y manipulación
La construcción de armarios se divide, a grandes rasgos, en dos tipos: los de madera contrachapada, que son rígidos y permiten realizar fijaciones y reparaciones con facilidad, y los de madera moldeada, que resisten las inclemencias del tiempo y los daños causados por el uso, además de ser más ligeros. La elección del tipo adecuado para cada proyecto depende de si el armario se reparará o se sustituirá al final de su vida útil, y de cómo se transportará.
Es importante detallar la lista de componentes: asas y su ubicación, ruedas, soporte para mástil si el gabinete alguna vez tendrá una tapa, patas o huecos para apilar, la rejilla y sus fijaciones, y el panel de conectores. Estas son las piezas que suelen fallar primero, las que se reemplazan y las que el personal técnico detecta al instalar el equipo por primera vez. La guía de modelos de subwoofers activos Audfine cubre los detalles del gabinete y el transporte para cada modelo.
Qué especificar al comprar subwoofers autoamplificados a un fabricante chino
Para los compradores que trabajan con una fábrica de subwoofers en China , la especificación es fundamental. Una especificación clara agiliza el muestreo, evita una segunda ronda de muestras y proporciona a ambas partes una referencia para comparar el producto final. Los siguientes puntos son los que con mayor frecuencia se omiten en la primera consulta.
- Publique las cifras con sus condiciones. Solicite la potencia (continua y pico), la sensibilidad, el nivel máximo de presión sonora (SPL) a 1 m y la respuesta en frecuencia, y pregunte cómo se midió cada parámetro.
- Tolerancia de respuesta. Confirme si el rango indicado es de -3 dB o de -10 dB, y en qué condición de carga.
- Comportamiento del procesamiento. El punto de cruce, si se dispone de un filtro de paso alto para las frecuencias altas, la estrategia del limitador y si el retardo y la polaridad son ajustables por salida.
- Instalación eléctrica diseñada para el mercado de destino. Tensión nominal, frecuencia, tipo de enchufe y tipo de conector en el armario.
- Carcasa y herrajes. Material, acabado, color, posición de las asas, ruedas, base para poste, características de apilamiento, rejilla, panel de conexión.
- Método de despliegue: en tierra, aéreo o cardioide, y qué hardware y procesamiento se incluyen exactamente para cada método.
- Imagen de marca y documentación. Tratamiento del logotipo, numeración de modelos, embalaje y la documentación que se envía con el pedido: hoja de especificaciones, diagrama de pines del conector, información de servicio y lista de repuestos.
- Alcance de la muestra y de la inspección. Qué debe representar la muestra de evaluación y qué se comprobará antes del envío: numeración de serie, prueba funcional, acabado, lista de empaque.
Al enviar la consulta con el tipo de recinto, el programa, el método de instalación y el mercado de destino, el proveedor de subwoofers autoamplificados puede responder con una configuración específica en lugar de un catálogo. Además, aumenta considerablemente la probabilidad de que la primera muestra sea la que se produzca en serie.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre un subwoofer activo y uno pasivo?
Un subwoofer activo incorpora su propio amplificador y procesador, por lo que solo necesita alimentación eléctrica y señal. Un subwoofer pasivo requiere un amplificador externo, lo que ofrece mayor libertad al diseñador del sistema y añade la necesidad de elegir la configuración adecuada. La mayoría de los sistemas portátiles y para eventos utilizan altavoces activos para una instalación rápida; en los sistemas de instalación fija de gran tamaño, a veces se mantiene la amplificación centralizada.
¿Un armario doble de 18 pulgadas es siempre la opción correcta para una habitación grande?
No necesariamente. Un altavoz de doble transductor ofrece mayor potencia desde una sola posición, lo cual resulta útil cuando el espacio o los puntos de anclaje son limitados. Varios altavoces de un solo transductor, colocados y con retardo adecuados, pueden cubrir una sala de forma más uniforme. La forma de la sala suele ser determinante, incluso antes que la potencia de salida.
¿Se pueden transportar subwoofers autoamplificados por aire?
Algunos gabinetes están diseñados para ello y otros no; la diferencia radica en el hardware y la estructura del gabinete. Si un diseño requiere subwoofers suspendidos, indíquelo en la consulta y haga que un técnico calificado revise el sistema de montaje antes de colgar nada.
¿Necesito también un procesador de altavoces aparte?
Los subwoofers autoamplificados incorporan procesamiento interno, que incluye el crossover y la protección. Un procesador de sistema independiente sigue siendo útil cuando se requiere retardo por salida, múltiples ajustes de alineación o preajustes diferentes para distintas salas. Confirme las funciones del procesamiento interno antes de presupuestar una unidad externa.
¿Puede el mueble llevar nuestra propia marca y número de modelo?
La marca, la numeración del modelo, el acabado y el embalaje se gestionan como parte de un programa OEM o ODM y dependen del gabinete y del volumen de producción. Incluya los requisitos en su consulta para que se puedan incluir en el presupuesto como parte de las especificaciones, en lugar de agregarlos posteriormente.
¿Qué debe contener la primera consulta?
La aplicación (evento o instalación), el tamaño y la forma de la sala, el material del programa, el método de despliegue, el número de gabinetes, la configuración de la red eléctrica para el mercado de destino y cualquier requisito de marca. Estos siete puntos son suficientes para iniciar una discusión técnica.
Analice un programa de subwoofers con la fábrica.
Ya sea que esté completando una flota de alquiler o especificando una instalación fija, la forma más rápida de obtener un presupuesto útil es mediante una especificación que indique sus condiciones. Envíe la aplicación, el método de despliegue, el mercado de destino y los requisitos de marca, y el equipo técnico le proporcionará una configuración y las cifras publicadas que la respaldan.
